Street Fighter y yo

En la barra lateral de la izquierda de este blog incluí, hace tiempo, un apartado de “Mis Videojuegos Favoritos”. Debió de ser por la época en que empecé a preparar los Premios Waznei y empecé a darle a esto una temática mucho más centrada en el videojuego. No lo pensé como una lista exhaustiva, sino como una referencia de cuáles son… pues eso, mis referencias. Intenté hacerla variada, concisa, y con un solo representante de cada estilo, en la medida de lo posible. Por esta razón, es una lista profundamente injusta y según el día, me parece que no refleja correctamente lo que se supone que debe reflejar. Porque, ¿cómo es posible que no esté en esa lista Street Fighter II?

Tardaría mucho en explicar lo importante que fue para mí Street Fighter II. Bueno, lo fue para mí, para muchos de mi generación y para la historia del videojuego en general. Recuerdo incluso la primera vez que jugué; fue en un salón recreativo al juego original con un amigo del colegio, un extraño Dhalsim vs Ken en el que aprendí demasiado tarde que podía saltar simplemente moviendo la palanca hacia arriba. No recuerdo exactamente cuándo, pero teniendo en cuenta el curso del colegio y que fue claramente antes del lanzamiento en Super Nintendo, tuvo que ser a principios de 1992 o quizá finales de 1991. Wikipedia dice que la recreativa se lanzó oficialmente en febrero de 1991 y normalmente me extrañaría que hubiese llegado tan pronto, y de manera tan masiva, a los salones recreativos de Vigo, pero supongo que no es más que otra muestra del éxito arrollador que supuso el juego en todo el mundo.

Jugaba cada vez que podía, que no era tan a menudo, a alguna de las muchas versiones que había en varias máquinas del vecindario. Con el tiempo fueron apareciendo las versiones piratas, las versiones prima, las Champion Edition, las que tenían una configuración más fácil y las que la tenían más difícil, las que tenían unos botones y las que tenían otros. Recordemos que, aunque SF2 es un juego que se maneja con 6 botones, el hardware de las máquinas que estaban instaladas aquí solamente tenía 3, así que era un poco lotería saber cuáles ibas a poder usar. Creo que sólo un par de veces ví máquinas con los 6 botones. Cuando se lanzó en Super Nintendo, recuerdo que en el Corte Inglés lo tenían expuesto y los chavales hacíamos cola para jugar. Alguna tarde me pasé allí, y también, más de una, en una tienda especializada cercana, ya cerrada hace muchos años, que tenía la singularidad de vender Neo Geo y te dejaba jugar. Las Neo Geo siempre tenían mucha demanda, pero durante la fiebre del Street Fighter II, no había otra cosa en el mundo.

El mismo amigo con quien jugué la primera partida consiguió hacerse regalar el juego cuando se lanzó en SNES, y no podría contar las tardes que pasamos jugando. Teniendo en cuenta las fechas del lanzamiento en Europa, esto tuvo que ser ya en 1993. A finales de ese año se lanzó también en Megadrive, y yo conseguí también mi copia de la Champion Edition. Debía de ser el principio de 1994 cuando llegó a mis manos. Le saqué humo a aquel cartucho. Jugué de manera intensiva, especialmente ese verano, donde prácticamente no hice otra cosa. Puedo decir sin presunción que, en esa versión del juego y con mi pad de 6 botones pirata, adquirí un nivel de destreza muy elevado. Nunca sabremos lo que hubiera podido ocurrir si existiese el juego online en aquella época.

 

Aunque, honestamente, también hay que reconocer que Street Fighter era un juego mucho más táctico que técnico en aquel entonces. Una vez que dominabas los movimientos especiales y podías hacerlos a voluntad, lo demás era control del espacio, manejo de los counters y conciencia de lo que en casa llamábamos “la prioridad”, que mucho después descubrí que era lo que el resto del mundo llamaba frames de invulnerabilidad y esas cosas. En fin, que seguramente era más fácil de dominar que ahora, pero aún así, le eché muchas horas. Jugué hasta saber qué punto de la cruceta presionar para hacer el input que quería sin perder el tiempo moviendo el dedo, jugué hasta que cualquier movimiento que quería hacer me salía a la primera y con precisión, jugué hasta que el pad fue una extensión de mi mente, y luego seguí jugando. Llegado cierto punto, empecé a jugar en el nivel más lento posible, (el modo Dash de la versión Champion Edition), donde aprendí exactamente qué movimiento usar para contrarrestar otro y en qué momento, exactamente a qué distancia y en qué momento hacer un barrido para que un rival que saltaba cayese justamente sobre mi pie. Cuando era capaz de hacer perfect tras perfect a la CPU en el nivel de dificultad más alto, empecé a jugar en modo turbo a la mayor velocidad posible y volví a aprender a hacerlo todo igual de bien, mucho más rápido. Jugué muchas, muchas horas.

Por supuesto, jugar contra la CPU no es lo mismo que jugar contra otro humano. La CPU está programada de cierta manera, y llegado cierto punto, yo sabía cómo jugaba y lo que iba a hacer o no hacer. La CPU no te sorprendía; solamente era muy precisa, tenía un hándicap favorable y hacía trampas con los inputs (Guile caminando hacia adelante y haciendo un Sonic Boom? Por favor). Los humanos, en contraste, son mucho más divertidos y variados, pero me encontré con que, jugando en serio, resultaban (de media) menos desafiantes. Cometían errores, fallaban golpes, tomaban la decisión que no tocaba o en el momento que no tocaba. Algunos incluso te atacaban saltando hacia a ti y lo más difícil era elegir entre las muchas maneras de golpearlos. Aproveché esos rivales para practicar con otros personajes y de ahí viene mi costumbre de alternar siempre el personaje en esta clase de juegos. Y de rebote, empecé a despreciar la habilidad de quienes no lo hacían, por muy bien que pudiesen jugar con Ryu.

El éxito de Street Fighter II dio lugar a innumerables seguidores y copias. La mayoría seguían el patrón tan de cerca que durante muchos años, podía ponerme a jugar a cualquiera y hacerlo razonablemente bien. La fiebre de los combos aún tardaría en llegar. El salto de generación en consolas me pilló jugando en PC y, durante bastantes años, me desconecté del mundo de las consolas. Como los juegos de lucha no tenían mucho arraigo en PC, esto significa que también me desconecté del género, con la salvedad de los clásicos de SNK, que jugué en emulador. La revolución Playstation y sus muy feos gráficos poligonales no me animaron nada a volver.

No tuve otra consola hasta que compré una Dreamcast de segunda mano estando de erasmus en Francia, allá por 2003. Esto significa que me perdí la fiebre del parry de Street Fighter III (1997) y sus múltiples versiones. En esa época, lo que se llevaba eran las espectaculares tres dimensiones de Soul Calibur (1999), pero aún así, cayó en mis manos una copia pirateada de Capcom VS SNK 2: Mark of the Millenium (2001), o más exactamente su versión japonesa, Millionare Fighting. En este juego figura el elenco completo de personajes de Street Fighter II junto a muchos otros (48 en total), mezcla admirablemente las sensibilidades de diseño de las dos compañías, con el equilibrio preciso de Capcom y los personajes y jefes delirantes de SNK, y se convirtió para mí en el canto del cisne y máximo exponente de los juegos de lucha 2D que existían hasta ese momento. Y por eso, está en la lista de aquí a la izquierda.

 

Pero el tiempo no se detiene y, mucho después, apareció Street Fighter IV (2008). No tenía tanta variedad de personajes y su jefe final, sin ningún carisma, no puede compararse con ninguno de SNK, pero hay que reconocer que el juego es condenadamente bueno. No llegué a jugar ni la décima parte de lo que jugué a SF2, pero me lo pasé muy bien y lo exprimí bastante en todas sus encarnaciones: Super Street Fighter IV (2010), Super Street Fighter IV Arcade Edition (2012) y Ultra Street Fighter IV (2013), aunque tristemente esta última es a la que menos pude jugar. A estas alturas, el juego online competitivo estaba ya bien establecido, pero por desgracia mi nivel de destreza había decaído mucho con los años y nunca llegué a recuperarlo. Además, como mencionaba, el juego es ahora mucho más técnico, y el dominio de los controles y del espacio son sencillamente la base para empezar a aprender. Es necesario ser capaz de enganchar varios combos eficaces para dar la cara en el juego online, y esa es una habilidad que solamente llegué a tener con algún personaje y nunca de la manera tan fiable como en los viejos tiempos de SF2. Total, que soy un paquete.

 

Street Fighter V (2016) fue una gran decepción cuando se lanzó porque estaba casi exclusivamente orientado al online. Los modos de juego para un solo jugador eran una vergüenza o directamente no existían. Además, su pretensión de ser una plataforma sobre la que vender DLCs de personajes sentó mal en gran parte del público, aunque personalmente me pareció una buena idea desde el principio. Al menos, de esa manera nos evitaríamos comprar tres versiones del mismo juego. En esto Capcom acertó, y el resto de problemas los fue corrigiendo con el tiempo. Al final SF5 me gusta bastante, aunque los jugadores profesionales se quejaron de que es demasiado inconsistente. Ya no puedo valorarlo, hoy en día bajo ningún concepto podría dedicarle el número de horas necesario para apreciar esas sutilezas. De hecho, ni siquiera llegué a adquirir todos los packs de personajes, solo un par de ellos de rebajas.

Por eso, cuando se lanzó Street Fighter VI este año, la ilusión que me pudiera hacer estaba un poco teñida por la tristeza de saber que no iba a jugarlo demasiado. Aún así, fue una grata sorpresa comprobar que el juego no solo era tan divertido como siempre y que en esta ocasión Capcom demostró haber aprendido del fiasco del lanzamiento de SF5, sino que además arriesgaron con innovaciones bastante inesperadas, como la posibilidad de crear tu propio personaje, un “modo historia” que sirve de tutorial muy eficaz, y un sistema de control “moderno” que pretende eliminar una de las barreras de entrada más importantes de este tipo de juegos: la precisión a la hora de combinar movimientos complejos. Yo soy fiel al esquema clásico, pero esta vez nadie puede acusar a Capcom de estar vendiendo lo mismo de nuevo. Y sin embargo, sí que podemos celebrar que la serie Street Fighter está viva y peleando fuerte. ¡Larga vida a Street Fighter VI!